Прошло сто лет. Однажды молодой королевич, сын короля соседнего госу-
дарства, охотился в этих местах. Вдруг высоко подняв голову, он увидел в
центре дремучего леса верхушки каких-то старинных башен. Принц начал
расспрашивать проживающих в этих местах людей и получил на свой вопрос
пятьдесят разных ответов. Один сказал ему, что это место сборища ведьм,
где они празднуют свой шабаш, другой уверял, что там живут эльфы, ма-
ленькие лесные человечки, третий - что там живет огромный голодный людо-
ед.
Только один совсем древний старец сказал ему:
- Когда я был совсем маленьким ребенком, я слышал от своего отца, что
в том замке спит необыкновенной красоты принцесса. Фея усыпила ее на сто
лет, и только какой-нибудь смелый принц сможет ее разбудить.
Молодой королевич поверил старцу.
- Какое интересное приключение ждет меня! - воскликнул он. - Вперед,
к счастью и удаче! - и, помчавшись к замку, он пришпорил коня. Жажда
любви и славы придавала ему храбрости. Подъехав совсем близко к дикому
лесу, он собрался пробираться через него, как вдруг колючие заросли тер-
новника расступились сами собой, давая ему дорогу. Принц направился к
замку, а заросли сомкнулись у него за спиной, не давая никому возможнос-
ти следовать за ним. Вскоре он вошел во дворец и ужаснулся. В полной ти-
шине кругом спали люди, которых сон застал в самых естественных позах:
кто-то пировал, кто-то поднимался по дворцовой лестнице, кто-то вышивал
или читал. Пройдя дальше, принц вошел в золотую комнату и остановился в
изумлении. На золотой, затканной серебром парчовой кровати спала сказоч-
ной красоты принцесса. Даже солнце не могло сравниться с ней, розы бы
увяли в сравнении с румянцем на ее щеках, а гордые белые лилии стыдливо
спрятались бы, если б им предложили померяться с ней белизною кожи.
Смущенный и очарованный ее красотой, принц присел рядом с ней. И вот,
наконец, сбылось предсказание доброй феи, и принцесса, ровно через сто
лет, проснулась и открыла глаза:
- Как же долго я вас ждала, мой милый принц, - прошептала она.
В восхищении от этих слов, от ее красоты и от необычности всего про-
исходящего, королевич понял, что полюбил принцессу больше жизни.
Постепенно все в замке начало оживать, всякий принялся за свое дело,
и вошедшая в зал фрейлина объявила:
- Обед подан.
Королевич помог принцессе подняться. Он ни словом не обмолвился, что
ее роскошное платье уже давно вышло из моды и выглядело очень нелепо. Но
даже в этом старомодном наряде она выглядела лучше самых модных красавиц
в мире.
В красивой дворцовой комнате они пообедали. Принц был очарован ста-
ринными кушаньями и музыкой, мелодию которой он помнил с детства. После
обеда священник обвенчал молодого принца и принцессу в дворцовой церкви.
На следующий день принц отправился домой к своим родителям. Он решил
сохранить от них свое приключение в секрете, поскольку его мать была
злой женщиной, и говаривали даже, что она из породы людоедов. Кроме то-
го, она отличалась вспыльчивостью и не любила, когда ее сын делал
что-то, не спросив предварительно у нее совета. Поэтому королевич ска-
зал, что заблудился на охоте и провел ночь в избушке лесника.
Никто ни о чем не догадывался, и так прошло два года. У принца и
принцессы родилось двое детей. Старшую дочку они назвали Утренней Зарей,
а второго ребенка - сына - Ясным Днем.
Вскоре старый король умер, и принц унаследовал его трон. Он объявил о
своей женитьбе и с пышной церемонией перевез в замок свое маленькое се-
мейство.
Некоторое время спустя, следующим летом, молодой король пошел вое-
вать. Отправляясь в поход, он поручил своей матери управлять госу-
дарством в его отсутствие.
Как только он уехал, старая королева тотчас отослала принцессу с
детьми в разрушенный дом посреди дремучего леса и через несколько дней
приехала навестить их.
Она позвала повара и сказала ему:
- Подай мне завтра на обед Утреннюю Зарю.
- О, Ваше Величество! - вскрикнул повар.
- Исполняй! - сказала королева страшным людоедским голосом. - И не
забудь полить ее сверху вкусным соусом.
Бедный повар, видя, что с людоедкою спорить бессмысленно и опасно,
взял большой кухонный нож и пошел в комнату Утренней Зари. Увидя его,
маленькая девочка засмеялась, радостно захлопала в ладоши и попросила
рассказать ей сказку. Она была так прелестна и нежна, что повар не смог
заставить себя сделать черное дело и убить ее. Он со слезами выбежал из
комнаты.
На скотном дворе он нашел молодого барашка, зарезал его и приготовил
на обед старой королеве. Между тем его жена спрятала Утреннюю Зарю на
сеновале. Людоедка с большим удовольствием съела молодого барашка, при-
говаривая: "Никогда в жизни не едала такой вкуснятинки!"
В следующее воскресенье она опять позвала повара и сказала:
- Сегодня к ужину приготовь мне Ясный День!
Повар не стал с ней спорить, а взял и спрятал мальчика на сеновале.
Потом приготовил под чудесным белым соусом молодого гуся и отдал его ко-
ролеве. Людоедка была восхищена кулинарными способностями повара и оста-
лась довольна. Прошло еще некоторое время. Все было спокойно. Но однажды
злодейка опять заявила повару:
- Теперь я хочу съесть молодую королеву. Подай мне ее под тем же
вкусным соусом!
Это была трудная задача для повара. Молодой королеве было двадцать
лет, не считая ста лет, которые она проспала. А животные на ферме были
слишком молоды, и людоедка могла обнаружить обман.
Страшно боясь прогневить людоедку, повар решился-таки убить молодую
королеву. Настроившись решительно, он ворвался к ней в комнату. Но уви-
дев прекрасную королеву, он решил рассказать ей все.
- Делай, как тебе ведено! - сказала ему королева, гордо подняв голо-
ву. - Я с радостью умру, чтобы на том свете наконец-то встретиться с мо-
ими несчастными съеденными детьми.
Она не знала, что ее дети живы и здоровы. Ее храбрость обезоружила
повара.
- О, нет, моя госпожа! - воскликнул он. - Я не могу сделать это. Вам
не нужно умирать, чтобы увидеться со своими детьми. Я их надежно спря-
тал, и вас я спрячу тоже. А злой королеве вместо вас приготовлю на обед
дикого оленя.
Он спрятал королеву на сеновале, а людоедке приготовил молодого оле-
ня, которого та съела с огромным удовольствием. Старая карга решила, что
когда вернется ее сын, она скажет, будто бы бешеные волки загрызли всю
его семью.
Однажды она прогуливалась по двору и проходила мимо сеновала. Вдруг
она услышала доносящийся оттуда детский смех и знакомый женский голос,
успокаивающий детей. Без сомнения, это была молодая королева со своими
детьми. Людоедка впала в бешенство, оттого что ее обманули.
Она закричала диким голосом:
- Найдите самую большую и глубокую бочку в королевстве. Поставьте ее
во внутреннем дворе и к утру заполните ее ядовитыми змеями, жабами, яще-
рицами и ехиднами. Бросьте туда молодую королеву с детьми и поваром. Я
хочу посмотреть, как они будут умирать там в страшных муках.
На следующий день людоедские слуги приготовились бросить королеву с
детьми и поваром в кишащую извивающимися змеями и отвратительными жабами
бочку.
Но вдруг ворота замка распахнулись и в них въехал молодой король,
вернувшийся с войны.
- Что это у вас тут готовится? - воскликнул он в изумлении.
Никто не посмел сказать ему правду, все стояли молча, потупив глаза.
Старая людоедка поняла, что сейчас все ее фокусы станут известны, и со
злости, что она не добилась своего, прыгнула в бочку, где ее тут же ра-
зорвали на части отвратительные ползучие твари.
Король поначалу опечалился, но потом, узнав все, утешился и стал жить
счастливо со своей прекрасной женой и двумя очаровательными детьми.